くしゃみが止まらない。
目がかゆくてたまらない。
でも、愛犬がしっぽを振りながら玄関で待っている。
花粉症の飼い主さんにとって、春はそんな葛藤から始まる季節です。
「自分がつらいのに、散歩をさぼったら申し訳ない」
「短く切り上げたら怒るかな」
そんな罪悪感もおぼえますよね。
ここでひとつ疑問が生まれるのですが、犬にも花粉症はあるのでしょうか。
そんな花粉症のお話です。
犬も花粉症になる？
人間の花粉症といえば、くしゃみ・鼻水・目のかゆみ。わかりやすい症状ですよね。
でも犬の花粉症はほとんどの場合、皮膚に症状が出ます。
これは、犬の体内でアレルギー反応を引き起こす免疫細胞が、鼻や目の粘膜ではなく皮膚に多く分布しているためです。
愛犬がくしゃみをしなくても、花粉症である可能性は十分あります。
こんな症状、毎年春〜秋に出ていませんか？
- 足先や指の間を頻繁にペロペロ舐める
- 目の周り・耳・口周りを掻いたり、床や壁にこすりつける
- 耳が赤い、耳が臭う（外耳炎を繰り返す）
- 皮膚に赤みやブツブツが出る（特にお腹・わきの下・股）
- フケが増える、皮膚がベタつく
これらが季節ごとに現れるなら、花粉アレルギーの可能性があります。
「ただの皮膚炎」
「体質だから」
と思っていたことが、実は毎年の花粉が原因だったというケースは珍しくありません。
特に注意が必要な犬種
特に注意が必要なのは、柴犬・シー・ズー・フレンチ・ブルドッグ・ゴールデンレトリーバー・ウエスト・ハイランド・ホワイトテリアなどです。
これらの犬種はアレルギー体質になりやすい傾向があります。
また犬が反応する花粉として、スギ・ヒノキ（春）だけでなく、ブタクサやヨモギ（秋）もあります。
夏から秋にかけて症状が出る場合は、秋の花粉も疑ってみてください。
飼い主がつらい日こそ、愛犬にも注意
花粉がたくさん飛ぶ日は、飼い主さんの症状が悪化します。
同時に、愛犬が花粉を大量に浴びるリスクも高まっています。
犬は被毛が多く静電気を帯びやすい性質があり、人間よりも体に花粉が付着しやすくなります。
散歩中に地面の匂いを嗅ぐ習性もあるため、顔や鼻先に花粉が集中的につくことも少なくありません。
「自分がつらいから早く帰ろう」と思う日は、実は愛犬のためにも早く帰る判断が正解です。そのぶん、室内でストレスを発散させてあげてください。
室内での遊びは、脳トレのような遊びがおすすめです。
わんちゃんもほどよく疲れて満足してくれますよ！
犬の飼い主さん向け花粉対策リスト
ここからは、花粉症の飼い主さんが自分と愛犬を同時に守るための実践的な方法をご紹介します。
① 散歩の時間帯を見直す
花粉の飛散量が多いのは、昼前後（12時ごろ）と夕方18時前後です。また、雨の翌日は一気に飛散量が増えます。
お散歩の時間を朝の早い時間（8時頃まで）か、夕方以降にずらすだけで、飼い主も愛犬も浴びる花粉量を大幅に減らせます。
② 愛犬に服を着せる
「犬に服を着せるのは好きじゃない」という方もいるかもしれませんが、花粉の季節だけでも試してみてください。
ボディカバーになる服一枚で、被毛への花粉の付着量を大きく減らせます。
帰宅後は玄関で脱がせてしまえば、室内への持ち込みも防げます。
③ 帰宅後の玄関ルーティンを決める
帰宅したら、家の外または玄関でブラッシングして花粉を落とします。
顔・足先・お腹など花粉がつきやすい部分を、湿らせたタオルで拭いてあげましょう。
これは飼い主さんも同様です。
愛犬と飼い主さんが一緒に花粉を落とすことを習慣にしてしまいましょう！
④ 室内環境を整える
空気清浄機は、犬がよく過ごす床に近い高さに置くのが効果的です。
花粉は重いため、床付近に沈殿しやすく、床で寝ている愛犬は常に花粉を浴びている状態になっています。
こまめな掃除、できれば毎日の床拭きも有効です。
「もしかして花粉症かも」と思ったら動物病院へ
花粉症の症状は、ほかのアレルギーや感染症と区別がつきにくいことがあります。季節性の皮膚症状や外耳炎が繰り返す場合は、アレルギー検査を受けると原因が特定しやすくなります。
治療としては、抗ヒスタミン薬の投与や、皮膚の保湿ケア・薬用シャンプーなどが用いられます。
症状が重くなるほど治療も長引くため、「また同じ季節がきた」と毎年繰り返す前に、かかりつけの獣医師に相談するのが得策です。
花粉症の季節を乗り切ろう
散歩を短くした日は、室内で一緒に遊ぶ。
服を着せる、ブラッシングする時間は、スキンシップになる。
花粉対策は、ケアとコミュニケーションを兼ねています。
つらい花粉症の季節をストレスなく乗り切りましょう！
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