犬が吠えるのは当たり前だと思うかもしれません。しかし人間社会で生きていく以上、人間も犬も気持ちよく生活していきたいものです。必要以上に吠えている場合は「吠え」についてしつけてあげると安心です。
犬はなぜ吠える？
吠えることは、人間のように会話できない犬にとって大切なコミュニケーション手段のひとつです。吠えることによって飼い主さんに何かを訴えたり、他者への警戒を表したりします。
たとえばワンちゃんが飼い主さんに「遊んでほしい」「かまってほしい」と思っている場合、その気持ちを伝えるために吠えることがあります。また、不安や恐怖を感じているときには、そのストレスを発散させるために吠えることもあります。しかし人間社会で生きていく中で、むやみやたらと吠えていては良くありません。吠える原因に合わせて正しい対応をしていき、吠えをコントロールしていきましょう。
吠えをコントロールする
吠える原因によっては、正しい対応をすることで吠えないように教えられます。
たとえばワンちゃんがかまってもらいたくて吠えている時、飼い主さんがその吠えに従って話しかけたり遊んであげたりしてしまうと、ワンちゃんは「吠えればかまってもらえる」と学習してしまいます。かまってもらいたいと思うたびに吠えるようになってしまい、このままでは静かにできない子になってしまいかねません。
かまってもらいたくて吠えているワンちゃんには、吠えるたびに要求を叶えてあげるのではなく、吠えるのをやめたタイミングでかまってあげるようにしましょう。「吠えても要求は通らない」「吠えなければ遊んでもらえる」と学習させるためです。吠えている時に無視するのは心苦しいと思いますが、この学習はワンちゃんのためになります。無視することがつらい場合には、吠えている間だけ飼い主さんが別の部屋へ行き、吠えるのをやめたタイミングですかさず部屋に戻って褒めてあげる方法も効果的です。
不安やストレスにより吠えている場合には、ストレスの原因となるものを取り除くことが先決です。取り除けないものに対して不安や恐怖を覚えている場合には、その物や環境に慣らしていくことも必要です。飼い主さんがワンちゃんの吠えに動揺してしまうと、ワンちゃんはさらに不安になったりストレスを感じたりしてしまいます。毅然とした態度で「心配はいらないよ」と伝えていきましょう。
愛犬が吠えてしまう前に
愛犬が吠えてしまう前に、吠えない環境づくりをしておくことも大切です。
吠えることに限らず、愛犬に何かを教えるときには、まず愛犬と飼い主さんの適切な関係性ができあがっていなければいけません。ワンちゃんが寂しさを感じていたり、逆に甘やかせすぎていたりすると、ワンちゃんは飼い主さんの指示に従う必要性を感じなくなってしまいます。犬は本来、群れで生活し、リーダーに従う性質を持っています。飼い主さんを信頼し、飼い主さんに従うことができる関係性を築いてください。
お部屋の中に安心できるスペースを作っておくことも有効です。「不安なときにはこのケージの中に居れば安心！」など、ワンちゃんの心が落ち着く場所を日頃から作っておくと安心できます。たとえば来客時などは、ワンちゃんは自分の縄張りに他人が入ってきたと思い、警戒のために吠えやすくなります。このような時にも、誰にも侵害されない場所があれば心を落ち着かせやすくなります。
ストレスによって吠えてしまうようであれば、ストレスを溜めないよう、日常生活にじゅうぶんなお散歩や遊びを取り入れて、満足感や安心感を得られるようにしてあげましょう。
クレートトレーニングも有効
クレートトレーニングとは、取っ手のついたケージのような持ち運びできるカゴ（クレート）に慣らすトレーニングです。クレートの中で大人しくしていられるように練習します。
来客時やいつもと違う環境になった時など、そのままでは不安になったり警戒したりしてしまう状況でも、クレートトレーニングをしておくことで、クレートの中で大人しく過ごすことができます。クレートの中が心を落ち着けられる環境になっていることが大切です。
病院などへのお出かけや災害時の避難にも役立つため、ぜひトレーニングしてあげてください。
まずは愛犬との関係づくりから！
どのような理由で吠えていたとしても、まずは飼い主さんとワンちゃんの間に信頼関係がなければ対応できません。愛情不足になっていないか、安心できる場所があるか、逆に甘やかしすぎていないかなど、愛犬との関係性を振り返ってみてください。
吠えの種類によっては、環境を整えることと適切な対応で、吠える回数を減らせます。吠えをコントロールすることでお出かけ時に知らない人へ吠えてしまうこともなくなり、安心して出かけられるようになります。
愛犬のしつけ方については、獣医師や専門家に相談すると安心です。
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